L’Association of Food Industries (AFI) publie la norme de référence nord-américaine largement utilisée pour la qualité des amandes de cajou. Pour chaque catégorie, elle définit la plage de nombre par livre, la couleur autorisée, les défauts admissibles, une humidité maximale d’environ 3 à 5 %, et les conditions d’emballage et d’étiquetage que les acheteurs citent dans les contrats. Parce qu’elle offre un langage commun au commerce, la spécification AFI est ce à quoi un contrat nord-américain ou européen renvoie généralement lorsqu’il nomme une catégorie comme le W320. Cette page résume le tableau des catégories, les classes de qualité, les limites de défauts et d’humidité, et les règles d’emballage.
Ce qu’est l’AFI et pourquoi ses spécifications comptent
L’AFI est une association professionnelle américaine représentant l’industrie de l’importation alimentaire. Sa section Fruits à coque et produits agricoles maintient des normes de qualité volontaires pour le cajou (ainsi que l’amande, la noisette et la macadamia), élaborées avec les importateurs et fournisseurs et mises à jour par vote des membres. Les normes sont volontaires mais traitées comme la référence contractuelle par défaut dans tout le commerce nord-américain du cajou. Source : Association of Food Industries.
Définitions des catégories et plages de décompte
Les catégories de blanches entières sont définies par le nombre par livre (par 454 g), toutes avec une humidité maximale de 5 %.
| Catégorie | Nom commercial | Nombre par livre | Humidité max | Brisés max |
|---|---|---|---|---|
| W-180 | White Wholes | 170–180 | 5 % | 5 % |
| W-210 | White Wholes | 200–210 | 5 % | 5 % |
| W-240 | White Wholes | 220–240 | 5 % | 5 % |
| W-320 | White Wholes | 300–320 | 5 % | 5 % |
| W-450 | White Wholes | 400–450 | 5 % | 5 % |
| W-500 | White Wholes | 450–500 | 5 % | 5 % |
Les échaudées entières (SW) reprennent les mêmes classes de taille (SW-180 … SW-500). Les catégories brisées — Butts (B), Brisures (S), grands et petits morceaux blancs (LWP/SWP) et petits éclats (BB) — sont définies par la taille de tamis plutôt que par le décompte. Les familles de catégories complètes sont présentées sur la page catégories de cajou.
Classes de qualité
L’AFI regroupe les amandes en classes de qualité : First Quality Fancy (blanc uniforme, jaune clair ou ivoire pâle) ; Second Quality Scorched (jaune à brun clair/ivoire) ; Third Quality Special Scorched et Dessert (brun profond, ambre, bleu, marqué ou décoloré) ; plus Lightly Blemished et Blemished Wholes (LBW/BW) avec des pourcentages plafonnés d’amandes affectées.
Tolérances de défauts
Les défauts sont des faux de surface ou intrinsèques qui abaissent la catégorie d’un lot — échaudage, marques de plus de ~3 mm, amandes immatures ou ratatinées, points piqués de plus de ~1 mm, testa adhérente, éraflures, marques de flux et mouchetures. Les tolérances varient selon la catégorie, et la présence d’une catégorie inférieure compte comme un défaut. Les dommages graves — dégâts d’insectes, de rongeurs ou d’oiseaux, moisissure visible, rancissement, pourriture, ou corps étrangers tels que coque, pierres, verre ou métal — ne sont pas admis.
Limites d’humidité et de sécurité alimentaire
L’humidité est maintenue à environ 3 à 5 % (déterminée par la méthode de référence AOAC) — assez pour empêcher les amandes de se dessécher et de perdre du poids, mais assez bas pour prévenir la moisissure. Seuls les pesticides approuvés pour le cajou peuvent être utilisés, dans les limites de résidus du pays acheteur ; la fumigation au bromure de méthyle n’est pas autorisée. Les amandes doivent être exemptes de corps étrangers durs ou tranchants et de poils.
Normes d’emballage et d’étiquetage
Les amandes sont expédiées dans des contenants neufs, propres, secs, étanches, sans plomb, avec un scellage hermétique (étanche à l’air) et sans doublure papier, en utilisant uniquement du CO₂ de qualité alimentaire. Les cartons extérieurs sont en carton ondulé neuf, exempt de nuisibles et de moisissure, d’une résistance d’au moins 200-lb test / 32 ECT, scellés sans agrafes. Chaque carton est marqué du produit/de la marque, du nom et de l’adresse de l’emballeur, de la catégorie, du poids net, de l’origine, de la marque de l’acheteur, de la destination et d’un code de lot/production lisible. Les conditionnements d’export courants sont les boîtes sous vide de 11,34 kg (25 lb) et 22,68 kg (50 lb).
Comparaison de l’AFI avec BIS/CEPC
L’AFI est la référence nord-américaine ; les cadres BIS de l’Inde (désignations de catégories IS) et le CEPC (Cashew Export Promotion Council of India) couvrent les mêmes familles de catégories avec leur propre codage. Les noms de catégories (W320, SW, LWP) sont largement partagés, un lot peut donc être décrit de façon cohérente d’une norme à l’autre — voir classification du cajou.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la spécification AFI pour les amandes de cajou ? C’est la norme de qualité volontaire de l’Association of Food Industries pour les amandes de cajou — définissant pour chaque catégorie la plage de nombre par livre, la couleur, les tolérances de défauts, l’humidité maximale (~3 à 5 %) et l’emballage — utilisée comme référence par défaut dans les contrats nord-américains de cajou.
Quelle est l’humidité maximale des amandes de cajou ? Selon la norme AFI, l’humidité est maintenue à un maximum d’environ 5 % (généralement 3 à 5 %), mesurée par la méthode de référence AOAC, pour prévenir à la fois la moisissure et un séchage excessif.
Quelle tolérance de défauts l’AFI admet-elle pour le W320 ? Le W320, comme les autres blanches entières, admet jusqu’à environ 5 % de brisés et des pourcentages plafonnés d’amandes marquées ou échaudées ; les dommages graves tels que moisissure, dégâts d’insectes ou de rongeurs et corps étrangers ne sont pas admis. Les tolérances exactes sont fixées dans la norme en vigueur.
Comment se comparent les catégories de cajou AFI et BIS ? Elles couvrent les mêmes familles de catégories (W180–W500, SW, brisures, butts, morceaux) avec des codages différents — l’AFI est la référence nord-américaine, le BIS la norme indienne. Les noms de catégories partagés permettent de décrire le même lot de façon cohérente dans les deux.