Le procédé de fabrication du cajou transforme les noix brutes de cajou (RCN) en amandes classées et conditionnées à travers une séquence fixe d’étapes : réception et nettoyage → calibrage → conditionnement (étuvage ou ébullition) → coupe/décorticage → extraction (séparation amande–coque) → séchage → humidification → pelage → classement/tri → contrôle qualité → conditionnement. En chemin, environ 22–24 % du poids de la noix brute deviennent amande (le rendement), le reste étant coque, testa et humidité. Cette page est le point central : elle résume chaque étape et la machine qui l’exécute, puis renvoie au guide détaillé de chacune. Les sous-produits — le CNSL de la coque et la testa — sont récupérés plutôt que gaspillés.
Le procédé en un coup d’œil
| Étape | Objectif | Machine |
|---|---|---|
| Réception et nettoyage | Retirer poussière, saleté et corps étrangers | — |
| Calibrage | Trier les noix brutes par calibre pour une coupe régulière | trieur de noix brutes |
| Conditionnement (étuvage) | Ramollir la coque, neutraliser le CNSL, réduire la casse | étuveuse + chaudière |
| Coupe / décorticage | Fendre la coque et libérer l’amande | découpeuse / décortiqueuse |
| Extraction | Séparer l’amande de la coque coupée | extracteuse |
| Séchage (borma) | Réduire l’humidité et décoller la testa | séchoir |
| Humidification | Réintroduire un peu d’humidité pour que les amandes ne fendent pas | — |
| Pelage | Retirer la peau (testa) | éplucheuse |
| Classement / tri | Trier par calibre et couleur en catégories | trieuse |
| Contrôle qualité | Vérifier humidité, défauts, métal | — |
| Conditionnement | Boîtes sous vide/azote pour l’export | conditionneuse sous vide |
Réception, nettoyage et calibrage
Les noix brutes arrivent en sacs de ~80 kg, non classées. Elles sont débarrassées de la poussière et des débris, puis calibrées sur un trieur rotatif afin que chaque noix corresponde au bon réglage de découpe — alimenter une découpeuse en calibres aléatoires est le moyen le plus rapide d’augmenter la casse.
Conditionnement (étuvage ou ébullition)
Les noix calibrées sont étuvées (ou, traditionnellement, bouillies) pour rendre la coque cassante et neutraliser son CNSL caustique. C’est l’étape décisive pour la récupération d’amandes entières ; le détail est sur la page procédé d’ébullition du cajou.
Coupe / décorticage et extraction
La noix conditionnée est fendue par une découpeuse — manuelle, semi-automatique ou une ligne de coupe automatique — qui ouvre la coque le long de sa suture naturelle. L’amande est ensuite séparée des moitiés de coque par extraction. Voir coupe automatique vs manuelle pour les compromis.
Séchage, humidification et pelage
Les amandes décortiquées sont séchées dans un séchoir borma/plateaux jusqu’à environ 5 % d’humidité, ce qui rétracte l’amande et décolle la testa rouge-brun. Les amandes sont ensuite légèrement humidifiées pour qu’elles fléchissent au lieu de fendre, et pelées dans une éplucheuse pour révéler des amandes blanches et nettes.
Classement, CQ et conditionnement
Les amandes pelées sont classées par calibre (et, en option, par couleur) dans les catégories d’export sur une trieuse, contrôlées pour l’humidité, les défauts et le métal, puis conditionnées — généralement en boîtes sous vide/inertées à l’azote — sur une conditionneuse sous vide. Voir conditionnement du cajou pour les formats.
Rendement et outturn
Le chiffre clé de toute la ligne est le rendement — la quantité d’amandes entières qui survivent. La récupération typique est d’environ 22–24 % du poids de RCN ; les leviers qui le protègent (calibrage, conditionnement, coupe, séchage, humidification) sont couverts dans optimisation du rendement, et la mesure elle-même sur la page formule de rendement.
Sous-produits
Deux flux ajoutent de la valeur : la coque devient combustible pour la vapeur de l’usine et une source de CNSL ; la testa a des usages en alimentation animale et en extraits. Une usine bien conçue capte les deux — voir le brûleur de coque de cajou. Au-delà des machines, la ligne complète peut être livrée en usine de transformation du cajou clés en main.
Questions fréquentes
Quelles sont les étapes de la transformation du cajou ? Dans l’ordre : réception et nettoyage, calibrage, conditionnement (étuvage ou ébullition), coupe/décorticage, extraction, séchage, humidification, pelage, classement/tri, contrôle qualité et conditionnement. Chaque étape a sa propre machine.
Combien de temps prend la transformation du cajou ? Une noix brute traverse la ligne en quelques heures à un jour ou deux, le séchage (souvent 10–12 heures) et l’humidification étant les étapes les plus lentes. Les usines continues font tourner toutes les étapes en parallèle, si bien que le débit est fixé par la capacité nominale de la ligne, non par le parcours d’une seule noix.
Qu’est-ce que le rendement du cajou ? Le rendement est la quantité d’amande utilisable récupérée des noix brutes, exprimée en livres par sac de 80 kg (KOR) ou par un ratio pondéral de ~22–24 %. C’est la principale mesure de la qualité de transformation — voir la formule de rendement.
La transformation du cajou peut-elle être automatisée ? Oui. Des lignes de coupe automatiques et séchoirs borma au classement optique et au conditionnement sous vide, la plupart des étapes peuvent être automatisées et reliées dans une unité ultramoderne — même si une alimentation calibrée et le conditionnement restent essentiels pour protéger les amandes entières.