A Association of Food Industries (AFI) publica a norma de referência norte-americana amplamente utilizada para a qualidade das amêndoas de caju. Para cada classe, define o intervalo de contagem por libra, a cor permitida, os defeitos admissíveis, uma humidade máxima de cerca de 3 a 5%, e as condições de embalagem e rotulagem que os compradores citam nos contratos. Por dar uma linguagem comum ao comércio, a especificação AFI é aquilo a que um contrato norte-americano ou europeu geralmente remete quando nomeia uma classe como o W320. Esta página resume a tabela de classes, as classes de qualidade, os limites de defeitos e humidade, e as regras de embalagem.
O que é a AFI e porque as suas especificações importam
A AFI é uma associação comercial dos EUA que representa a indústria de importação alimentar. A sua Secção de Frutos de Casca Rija e Produtos Agrícolas mantém normas de qualidade voluntárias para o caju (e amêndoa, avelã e macadâmia), desenvolvidas com importadores e fornecedores e atualizadas por votação dos membros. As normas são voluntárias mas tratadas como a referência contratual por defeito em todo o comércio norte-americano de caju. Fonte: Association of Food Industries.
Definições de classes e intervalos de contagem
As classes de brancas inteiras são definidas pela contagem por libra (por 454 g), todas com uma humidade máxima de 5%.
| Classe | Nome comercial | Contagem por libra | Humidade máx | Partidos máx |
|---|---|---|---|---|
| W-180 | White Wholes | 170–180 | 5% | 5% |
| W-210 | White Wholes | 200–210 | 5% | 5% |
| W-240 | White Wholes | 220–240 | 5% | 5% |
| W-320 | White Wholes | 300–320 | 5% | 5% |
| W-450 | White Wholes | 400–450 | 5% | 5% |
| W-500 | White Wholes | 450–500 | 5% | 5% |
As chamuscadas inteiras (SW) espelham as mesmas classes de tamanho (SW-180 … SW-500). As classes partidas — Butts (B), Quebras (S), pedaços brancos grandes e pequenos (LWP/SWP) e fragmentos (BB) — são definidas pelo tamanho de crivo em vez da contagem. As famílias de classes completas estão na tabela da página classes de caju.
Classes de qualidade
A AFI agrupa as amêndoas em classes de qualidade: First Quality Fancy (branco uniforme, amarelo claro ou marfim pálido); Second Quality Scorched (amarelo a castanho claro/marfim); Third Quality Special Scorched e Dessert (castanho profundo, âmbar, azul, com defeito ou descolorido); mais Lightly Blemished e Blemished Wholes (LBW/BW) com percentagens limitadas de amêndoas afetadas.
Tolerâncias de defeitos
Os defeitos são falhas de superfície ou intrínsecas que baixam a classe de um lote — chamuscado, manchas acima de ~3 mm, amêndoas imaturas ou enrugadas, pontos picados acima de ~1 mm, testa aderente, arranhões, marcas de fluxo e salpicos. As tolerâncias variam com a classe, e a presença de uma classe inferior conta como defeito. Os danos graves — danos de insetos, roedores ou aves, bolor visível, ranço, deterioração, ou matéria estranha como casca, pedras, vidro ou metal — não são permitidos.
Limites de humidade e segurança alimentar
A humidade é mantida em cerca de 3 a 5% (determinada pelo método de referência AOAC) — suficiente para impedir que as amêndoas ressequem e percam peso, mas baixo o bastante para prevenir o bolor. Só podem ser usados pesticidas aprovados para o caju, dentro dos limites de resíduos do país comprador; a fumigação com brometo de metilo não é permitida. As amêndoas devem estar isentas de objetos estranhos duros ou afiados e de cabelo.
Normas de embalagem e rotulagem
As amêndoas são expedidas em recipientes novos, limpos, secos, estanques, sem chumbo, com um selo hermético (estanque ao ar) e sem forros de papel, usando apenas CO₂ de grau alimentar. As caixas exteriores são de cartão canelado novo, isento de pragas e bolor, com resistência de pelo menos 200-lb test / 32 ECT, seladas sem agrafos. Cada caixa é marcada com produto/marca, nome e morada do embalador, classe, peso líquido, origem, marca do comprador, destino e um código de lote/produção legível. As embalagens de exportação comuns são as latas a vácuo de 11,34 kg (25 lb) e 22,68 kg (50 lb).
Como a AFI se compara à BIS/CEPC
A AFI é a referência norte-americana; os quadros BIS da Índia (designações de classes IS) e o CEPC (Cashew Export Promotion Council of India) cobrem as mesmas famílias de classes com a sua própria codificação. Os nomes de classes (W320, SW, LWP) são amplamente partilhados, pelo que um lote pode ser descrito de forma consistente entre normas — ver classificação do caju.
Perguntas frequentes
O que é a especificação AFI para amêndoas de caju? É a norma de qualidade voluntária da Association of Food Industries para amêndoas de caju — definindo para cada classe o intervalo de contagem por libra, a cor, as tolerâncias de defeitos, a humidade máxima (~3 a 5%) e a embalagem — usada como referência por defeito nos contratos norte-americanos de caju.
Qual é a humidade máxima das amêndoas de caju? Segundo a norma AFI, a humidade é mantida num máximo de cerca de 5% (tipicamente 3 a 5%), medida pelo método de referência AOAC, para prevenir tanto o bolor como um ressecamento excessivo.
Que tolerância de defeitos permite a AFI para o W320? O W320, como as outras brancas inteiras, admite até cerca de 5% de partidos e percentagens limitadas de amêndoas com defeito ou chamuscadas; danos graves como bolor, danos de insetos ou roedores e matéria estranha não são permitidos. As tolerâncias exatas são fixadas na norma em vigor.
Como se comparam as classes de caju AFI e BIS? Cobrem as mesmas famílias de classes (W180–W500, SW, quebras, butts, pedaços) com codificações diferentes — a AFI é a referência norte-americana, a BIS a norma indiana. Os nomes de classes partilhados permitem descrever o mesmo lote de forma consistente em ambas.