A testa do caju é a fina pele castanho-avermelhada que adere à amêndoa de caju depois de a casca dura ser removida — por vezes chamada, de forma imprecisa, película ou pele do caju. É um tegumento da semente, bem distinto da casca exterior dura: a casca é o invólucro resistente à volta da castanha inteira, enquanto a testa é a camada papirácea diretamente sobre a amêndoa. A testa é removida por despeliculagem para produzir as amêndoas brancas limpas que os compradores querem, e a pele removida, rica em taninos e antioxidantes, tem usos em ração animal e extratos naturais. Esta página explica o que é a testa, em que difere da casca, porquê e como é removida, e o que dela se faz.
O que é a testa do caju
A testa é o tegumento da semente do caju — uma fina membrana que envolve a amêndoa cor de marfim dentro da casca. Quando uma castanha crua é descascada, a amêndoa sai ainda coberta por esta pele castanho-avermelhada. Só depois de a testa ser retirada é que a amêndoa fica uma « branca inteira » pronta a classificar. A sua cor e a limpeza da remoção afetam ambas a classe final.
Testa, película ou casca
Estes termos são frequentemente confundidos, pelo que ajuda distingui-los claramente.
| Termo | O que é | Removido por |
|---|---|---|
| Casca | O invólucro exterior duro da castanha inteira, que contém o CNSL | Descasque / corte |
| Testa (película/pele) | O fino tegumento castanho-avermelhado sobre a amêndoa | Despeliculagem |
| Amêndoa | A própria semente branca comestível | — (o produto) |
Assim « película » e « testa » referem-se à mesma pele fina sobre a amêndoa; a casca dura é uma camada diferente, exterior.
Porque a testa é removida
Os compradores pagam mais por amêndoas brancas limpas e uniformes, por isso a testa castanho-avermelhada tem de sair. Para além da aparência, a despeliculagem permite aos classificadores avaliar com rigor a cor da amêndoa e remove uma pele ligeiramente adstringente. As amêndoas vendidas com a pele são um produto de nicho « com testa »; o comércio corrente é de brancas inteiras despeliculadas e classes.
Como a testa é retirada
A despeliculagem funciona melhor depois de a amêndoa ser seca, o que a encolhe ligeiramente e solta a pele. As amêndoas passam depois por uma máquina de despeliculagem do caju que esfrega ou sopra a testa com o mínimo de quebra, muitas vezes rematada por uma ligeira triagem manual. Acertar na secagem e na humidade é o que impede a despeliculagem de rachar a amêndoa — ver o secador de caju.
Usos da testa removida
A testa despeliculada não é resíduo. Tem um teor de taninos assinalável (frequentemente citado por volta de 5 % ou mais) mais antioxidantes, o que lhe dá várias saídas: como fonte de taninos para o recurtume do couro, como aditivo rico em antioxidantes, e como componente fibroso em ração animal. Fornecedores na Índia, no Vietname e no Brasil ensacam-na e exportam-na, pelo que a pele acrescenta uma pequena linha de receita de subproduto a uma fábrica.
Testa e classe da amêndoa
Como a classe depende da cor e da limpeza, uma remoção cuidada da testa protege diretamente o valor: manchas de pele aderente desclassificam uma branca inteira. Uma secagem, despeliculagem e triagem final cuidadas mantêm limpas as classes de maior valor — o que se liga à otimização do rendimento global.
Perguntas frequentes
Como se chama a pele vermelha do caju? É a testa — o fino tegumento castanho-avermelhado sobre a amêndoa, por vezes chamado película ou pele do caju. É removida por despeliculagem para dar amêndoas brancas limpas.
A testa do caju é o mesmo que a casca? Não. A casca é o invólucro exterior duro da castanha inteira e contém o CNSL cáustico; a testa é a fina pele papirácea diretamente sobre a amêndoa. São removidas em fases diferentes — descasque, depois despeliculagem.
Pode comer-se a testa do caju? A pele é comestível mas adstringente, e a maioria das amêndoas é despeliculada pela aparência e pela classe. Alguns produtos são vendidos « com testa », mas o comércio corrente é de amêndoas brancas despeliculadas.
Porque se remove a testa do caju? Para produzir amêndoas brancas limpas e uniformes que classificam mais alto e têm melhor aspeto, e para permitir aos classificadores avaliar a cor da amêndoa. A testa removida é depois usada para taninos, antioxidantes e ração.