Não existe uma «época do caju» única — a colheita ocorre em alturas diferentes por região, o que mantém a oferta global de castanha em bruto (RCN) disponível quase o ano inteiro. Em termos gerais, as origens do hemisfério norte colhem no início do ano civil: Índia ~fevereiro–maio, África Ocidental ~fevereiro–maio/junho, e Vietname ~fevereiro–junho (pico março–abril). As origens mais tardias colhem no segundo semestre: África Oriental (Tanzânia, Moçambique) ~outubro–janeiro, e Brasil mais tarde no ano. Este escalonamento permite aos processadores abastecer-se em várias origens para se manterem alimentados entre as safras locais, e determina o ciclo sazonal de preços. Esta página dá o calendário de colheita por região.
O que determina a época do caju
O caju floresce e frutifica na estação seca e é colhido quando as castanhas maduras caem. Como essa janela seca cai em alturas diferentes a norte e a sul do equador, cada origem tem os seus próprios meses de colheita. É o hemisfério e o calendário das monções, não a cultura em si, que fixam o calendário.
Época por região
| Região | Meses de colheita | Notas |
|---|---|---|
| Índia | jan.–jun. (principal fev.–maio) | Costa oeste mais cedo, estados do leste mais tarde |
| África Ocidental (Costa do Marfim, Gana, Benim, Nigéria) | fev.–maio/jun. | Antes das chuvas |
| Vietname / Sudeste Asiático | fev.–jun. (pico mar.–abr.) | As castanhas amadurecem e caem desde fevereiro |
| África Oriental (Tanzânia, Moçambique) | out.–jan. (pico out.–dez.) | Calendário do hemisfério sul |
| Brasil (Nordeste) | Segundo semestre | Origem nativa; picos regionais |
Índia
A colheita indiana estende-se de janeiro a junho conforme a região — os estados costeiros do oeste (Goa, Maharashtra, Kerala) começam por volta de janeiro, enquanto os estados do leste (Odisha, Andhra Pradesh) começam mais tarde, por volta de março–abril, com a saída do inverno.
África Ocidental
A Costa do Marfim, o Gana, o Benim e a Nigéria colhem grosso modo de fevereiro a maio/junho, antes da estação das chuvas, com as castanhas maduras retiradas das maçãs caídas. É a maior janela mundial de oferta de castanha em bruto — ver processamento de caju na África Ocidental.
África Oriental
A Tanzânia e Moçambique recolhem a safra principal de cerca de outubro a janeiro, quando as castanhas amadurecem e se separam das maçãs — a metade do ano oposta à da África Ocidental, o que ajuda a equilibrar a oferta global.
Vietname e Sudeste Asiático
Os cajus vietnamitas colhem-se de fevereiro a junho antes das chuvas, com pico em março–abril, com os agricultores a recolher diariamente as maçãs caídas. O Vietname também importa RCN africana para manter a sua grande base de processamento a funcionar o ano inteiro.
Brasil e América do Sul
Berço da cultura, o Brasil colhe ao longo de uma janela larga com picos regionais, concentrados nos estados do nordeste. O seu calendário mais tardio acrescenta disponibilidade global fora da época do hemisfério norte.
Como a época influi no preço e no abastecimento de RCN
Os preços aliviam no pico da colheita, quando a oferta é alta, e firmam na entressafra. Os processadores diversificam o abastecimento entre origens e escalonam as importações para manter stock-tampão, e usam contratos a prazo para garantir oferta a taxas mais estáveis. Como regra, as castanhas africanas transacionam mais barato do que as castanhas indianas, vietnamitas ou brasileiras mais bem classificadas, embora a diferença exata mude a cada época. Para a biologia pré-colheita, ver o caju antes da colheita; para as origens, países produtores de castanha de caju.
Perguntas frequentes
Quando é a época do caju? Varia com a origem: a Índia e a África Ocidental colhem grosso modo de fevereiro a maio, o Vietname de fevereiro a junho, a África Oriental de outubro a janeiro, e o Brasil mais tarde no ano — pelo que o caju em bruto está disponível algures quase o ano inteiro.
Quando se colhe o caju na Índia? De cerca de janeiro a junho conforme a região — os estados costeiros do oeste começam por volta de janeiro, os estados do leste por volta de março–abril, com a época principal de fevereiro a maio.
Quando é a época do caju na África Ocidental? Grosso modo de fevereiro a maio ou junho, antes da estação das chuvas, na Costa do Marfim, no Gana, no Benim e na Nigéria.
O caju está disponível o ano inteiro? Na prática, sim. Como as origens colhem em alturas diferentes — hemisfério norte no início do ano, África Oriental e Brasil mais tarde — os processadores podem abastecer-se de castanha em bruto ao longo do calendário.